La doctrina Monroe tuvo su antecedente inmediato en la controversia territorial de Estados Unidos con Rusia, específicamente, la costa noroccidental de América. Los rusos reclamaban derechos sobre este territorio desde el sur del estrecho de Bering hasta una línea indeterminada en el Pacífico. Por esa disputa, los rusos promulgaron un decreto en febrero de 1821, que prohibía la navegación extranjera a menos de 100 millas del litoral en reclamación.